中央民族大学历史文化学院源于20世纪50年代的院系调整，1952年，原燕京大学、辅仁大学、清华大学历史系、社会学系撤消，三校的专家学者汇集当时的中央民族学院，1956年，翁独建、傅乐焕、王钟翰、吴文藻、费孝通、林耀华、潘光旦等著名学者共同创建了历史系。2008年7月，历史系更名为历史文化学院。 　　

建系50年来，先后培养了本科生1880人、硕士生122人、博士生31人、博士后2人、留学生10人、研究生课程进修班110人、行政及经济管理大专班两届226人，造就了一大批优秀的民族干部、专家学者，为中央民族大学赢得了巨大的声誉。 　　

历史文化学院是中央民族大学“211工程项目”和“985工程项目”重点建设单位，现有一个博士后流动站（合作）、两个博士点（中国少数民族史、专门史）、九个硕士点（中国少数民族史、中国古代史、中国近现代史、世界史、专门史、史学理论及史学史、历史文献学、历史地理学、考古学）、一个教育部国家文科基础学科人才培养与科学研究基地，形成了本科、硕士、博士三层次的，完整的办学体系。 　　

历史文化学院在满文清史、蒙元史、辽金史、藏族史、南方民族史、民族关系史和中华民族形成史等领域的学术研究，经过多年积累，已经颇具特色，且成果丰硕，其中中国民族史专业被确定为国家重点学科。王钟翰教授主编的《中国民族史》荣获国家社会科学基金项目优秀成果一等奖。达力扎布教授的《漠南蒙古历史初探》一文入选全国百篇优秀博士论文。 　　

历史文化学院现有教职员工31人，其中教授10人，副教授7人，讲师9人，具有博士学位者19人。严谨的学术气氛和传统，保证了教学和科研的高质量。本科学生每年都有5—6名免试推荐进入北京大学、北京师范大学、复旦大学等重点大学深造，上研率平均达到40%以上。